Ammetto che provo affetto per Alexa. Più di 5 anni fa, Amazon mi selezionò come beta tester di uno dei più innovativi assistenti vocali che avrebbe cambiato il nostro rapporto con le interazioni digitali a voce.
Amazon Alexa smart home – A distanza di tempo è diventata una parte della famiglia e tutti ci interagiamo. Purtroppo devo dire che nonostante la sua comodità per accendere e spegnere luci, per ascoltare la musica etc., non è diventata quel “genio nel tubo” che tutti speravamo, tanto da essere soprannominata “Il Timer da Cucina più costoso del mondo”. Il seguente articolo riassume cosa non ha funzionato e come una promessa non è stata rispettata.
Quanto segue è stato estratto da un interessante articolo della rivista The Verge che in modo più completo ha parlato di questa situazione
Quando Amazon ha lanciato il suo assistente vocale Alexa nel novembre 2014, Jeff Bezos e il suo team immaginavano un’intelligenza artificiale onnisciente, attiva e proattiva, ispirata al “Computer” di Star Trek, capace di interagire con naturalezza e assistere quotidianamente l’utente. Tuttavia, nonostante quasi un decennio di sviluppo, quel sogno di un computer domestico che risponde a ogni nostra necessità è ancora lontano. Alexa si è evoluta, espandendo le sue funzionalità e integrandosi con dispositivi di smart home, ma resta principalmente un dispositivo per comandi vocali basilari.
L’Inizio Promettente: Un’Intelligenza Artificiale Rivoluzionaria
Il 2014 rappresentava un periodo pionieristico per gli assistenti vocali, con Amazon pronta a portare l’innovazione nelle case attraverso Echo, un altoparlante intelligente che incarnava Alexa. A differenza di Siri di Apple o Cortana di Microsoft, Alexa era un assistente “ambientale” che non viveva in un dispositivo personale, ma in un altoparlante progettato per ascoltare a distanza. Con un array di sette microfoni, il dispositivo Echo era in grado di captare la voce dell’utente da qualsiasi punto della stanza, permettendo di impartire comandi senza la necessità di toccare lo smartphone.
Questa tecnologia di riconoscimento vocale a lungo raggio conferiva ad Alexa un’aura quasi magica. Chiedere informazioni sul meteo, avviare la riproduzione musicale o impostare timer era improvvisamente possibile senza l’uso delle mani, rendendo l’assistente estremamente accessibile e intuitivo per un vasto pubblico. In soli due anni, Amazon ha portato Echo, e quindi Alexa, in 5 milioni di case negli Stati Uniti, aprendo la strada a un’intera gamma di dispositivi smart home.
L’Ascesa di Alexa nella Smart Home
Nel 2016, Amazon ha fatto un ulteriore passo in avanti lanciando un’API dedicata alla casa intelligente, rendendo possibile la connessione di Alexa a un numero sempre maggiore di dispositivi domestici. L’anno successivo, l’uscita dell’Echo Plus con radio Zigbee ha permesso all’assistente di controllare direttamente dispositivi di terze parti senza bisogno di hub aggiuntivi.
Questa espansione ha dato ad Alexa il controllo di luci, termostati e altri dispositivi, offrendo la possibilità di gestire la casa con un semplice comando vocale. Chiedere ad Alexa di abbassare le luci o alzare il riscaldamento ha dato agli utenti un assaggio del futuro. Amazon ha perfino permesso di cambiare il nome di Alexa in “Computer”, portando nelle case un elemento caratteristico del mondo di Star Trek.
Tuttavia, questa rapida crescita ha comportato anche alcune sfide. Amazon ha adottato un approccio aperto e ha incentivato gli sviluppatori a creare nuove funzionalità, chiamate “competenze”. Ma mentre alcune competenze erano divertenti e utili, molte si sono rivelate incomplete o addirittura malfunzionanti, causando frustrazione tra gli utenti e creando un’esperienza disomogenea.
Il Rallentamento nell’Evoluzione di Alexa
Nonostante l’espansione delle sue capacità, Alexa non è diventata significativamente più intelligente. Sebbene sia capace di eseguire migliaia di comandi, la sua utilità per molti utenti si è limitata a compiti base come la riproduzione musicale, il controllo del meteo e la gestione delle luci. Un ex dipendente di Amazon ha riassunto questa delusione affermando che “abbiamo assunto 10.000 persone e creato un timer intelligente.”
Amazon ha investito in una linea di dispositivi Echo in continua crescita, introducendo ogni anno nuovi altoparlanti, orologi e perfino elettrodomestici come microonde con Alexa integrata, cercando di estendere la sua presenza nelle case. Tuttavia, gli sviluppatori non hanno migliorato realmente Alexa con molti di questi dispositivi, e il pubblico li ha percepiti come poco innovativi. Per esempio, gli utenti hanno criticato lo smart display Echo Show, che i progettisti avevano pensato per aggiungere valore visivo e funzionalità di videochiamata, a causa dei suoi lenti processori e di un’interfaccia spesso poco intuitiva
L’Ostacolo dell’Interazione Naturale e il Futuro di Alexa
Uno dei limiti principali di Alexa risiede nella difficoltà di comunicare in modo realmente naturale. Per utilizzare alcuni dispositivi connessi, è necessario utilizzare frasi complesse e talvolta innaturali. Un esempio è il comando per un rubinetto intelligente, che richiede di dire: “Alexa, chiedi a Moen di erogare 2 tazze di acqua calda”. Questo evidenzia come Alexa, nonostante i progressi, non sia ancora in grado di comprendere il contesto in cui si trova e adattarsi alle esigenze quotidiane dell’utente.
Recentemente, Amazon ha promesso una nuova versione di Alexa, più colloquiale e proattiva, basata su avanzati modelli di linguaggio (LLM). Questi modelli, alimentati dall’intelligenza artificiale generativa, potrebbero rappresentare una svolta per l’interazione con Alexa, rendendola capace di comprendere comandi complessi e contestuali. Tuttavia, restano sfide da affrontare, come la capacità di eseguire azioni e i potenziali rischi di affidarsi a un’intelligenza artificiale pervasiva.
La Questione della Privacy e il Dilemma del Controllo Domestico
Amazon si trova in una posizione difficile rispetto ai suoi competitor Google e Apple. A differenza di questi ultimi, che possono attingere a dati personali tramite smartphone, calendari, e-mail e ricerche sul web, Amazon ha accesso principalmente ai dati derivanti dagli acquisti dei suoi clienti, limitando la sua capacità di creare un assistente realmente contestuale. Anche i problemi di privacy, come la registrazione delle conversazioni, hanno ostacolato la fiducia degli utenti verso Alexa.
Nonostante questi ostacoli, Alexa mantiene una posizione di rilievo nel mercato degli assistenti vocali per smart home, con oltre il 65% di diffusione negli Stati Uniti. Anche se Google e Apple stanno avanzando, Amazon ha la possibilità di mantenere il suo vantaggio investendo in una smart home più generativa e basata su un’intelligenza artificiale contestuale.
Alexa e la Sfida di Realizzare il Sogno di Star Trek
Dopo un decennio, Alexa ha posto le basi per il controllo vocale nelle case e la diffusione di dispositivi di smart home accessibili. Tuttavia, per diventare il “Computer” di Star Trek”, dovrà superare il limite dell’interazione vocale per consentire un controllo della casa realmente fluido e consapevole del contesto. Solo allora potremo dire di avere un assistente che comprenda realmente le nostre esigenze e si comporti come un’estensione naturale delle nostre vite.
Per la scrittura di questo articolo è stato utilizzato un tool di Intelligenza rtificiale come correttore di bozze
Fonte: The Verge
